هل المكملات الغذائية ضرورية أم مجرد موضة؟

بقلم رشا عودة, رائدة أعمال وخبيرة في التوسع بالأسواق الدولية

بين عامَي ٢٠٢٢ و٢٠٢٤، شهدتُ ظاهرة مقلقة إلى حدّ ما في قطاع المكملات الغذائية. فقد كان بإمكان منتج أن يحقق شهرة واسعة بين ليلة وضحاها، ليس بالضرورة بسبب قيمته الغذائية أو الأدلة العلمية التي تدعم فعاليته، بل لمجرد أن أحد المؤثرين أوصى باستخدامه.

كان المستهلكون يشترون منتجات دون أن يعرفوا بالضرورة مكوناتها أو جرعاتها أو حتى الأسباب التي تستدعي تناولها. لقد أصبح تأثير التسويق أقوى من تأثير المعرفة.

خلال أكثر من ٢٥ عامًا من بناء الشركات والعلامات التجارية في أوروبا والشرق الأوسط وأفريقيا، منها أكثر من عقدين في قطاعَي الأدوية والمكملات الغذائية، تعلمتُ أن أميّز بين السوق التي تنمو والسوق التي تتطور. فهما ليسا بالضرورة الشيء نفسه.

السوق التي تنمو تبيع المزيد من المنتجات، أما السوق التي تتطور فتصنع مستهلكين أكثر وعيًا، وممارسات صحية أفضل، وطلبًا مستدامًا قائمًا على احتياجات حقيقية.

وهذا الفرق يقودني إلى سؤال أطرحه منذ فترة: هل أصبحت المكملات الغذائية جزءًا حقيقيًا من مفهوم الرعاية الصحية الوقائية في الشرق الأوسط وأفريقيا، أم أننا أصبحنا ببساطة أكثر مهارة في تسويقها وبيعها؟

عندما أصبح المؤثرون القوة المحركة لسوق المكملات الغذائية

قبل عام ٢٠٢٥، لا أستطيع القول إن معظم قرارات شراء المكملات الغذائية التي شهدتها كانت نابعة من فهم واضح للاحتياجات الغذائية والصحية.

بالتأكيد، كان هناك مستهلكون واعون يقرؤون عن المكونات، ويبحثون في التركيبات، ويستشيرون المختصين قبل اتخاذ قراراتهم. لكن ما لاحظته لدى شريحة واسعة من المستهلكين كان مختلفًا.

كان أحد المؤثرين يروّج لفيتامين أو معدن أو مكمل غذائي معين، فيُقبل الناس على شرائه لأنهم يثقون بذلك الشخص، دون أن يكون واضحًا دائمًا ما إذا كانت توصيته تستند إلى معرفة طبية أو أدلة علمية.

وخلال الفترة الممتدة من ٢٠٢٢ إلى ٢٠٢٤، لاحظتُ انتشارًا مكثفًا لهذا النوع من التسويق عبر المؤثرين في عدد من أسواق الشرق الأوسط وأفريقيا.

وفي تلك المرحلة، كانت العلامات التجارية العالمية المعروفة لا تزال تهيمن على جزء كبير من السوق، بينما بدأ المستهلكون يتعرفون تدريجيًا إلى المفهوم الأوسع للمستحضرات الغذائية الداعمة للصحة، أو ما يُعرف بالـNutraceuticals.

لكن بعد عام ٢٠٢٤، بدأت ألاحظ تغيرًا مهمًا.

أصبح الناس أكثر اهتمامًا بالصحة الوقائية، وبدأت المصطلحات المتعلقة بالتغذية والمكملات الغذائية تصبح أكثر تداولًا. كما أخذت النقاشات تنتقل تدريجيًا من التركيز على أسماء العلامات التجارية إلى فهم الاحتياجات الغذائية والصحة على المدى الطويل.

وبحلول عام ٢٠٢٥، شعرتُ أن التأثير المهيمن للتسويق عبر المؤثرين بدأ يتراجع نسبيًا. وهذه ملاحظة شخصية مستمدة من الأسواق التي أعمل فيها، ولا تعني بالطبع أن التسويق عبر المؤثرين قد اختفى.

لكن ما كان يتغير بالفعل هو أن المستهلكين بدأوا يطرحون أسئلة حول ما يتناولونه وما يدخل إلى أجسامهم.

وبالنسبة إليّ، هنا يبدأ التقدم الحقيقي.

هل مكملات إنقاص الوزن فعالة أم مجرد وعود تسويقية؟

هناك مثال لم يفارق ذهني طوال مسيرتي المهنية، وهو مكملات إنقاص الوزن.

وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، كان نحو ١٦٪ من البالغين حول العالم يعانون من السمنة في عام ٢٠٢٢، أي ما يزيد على ٨٩٠ مليون شخص.

ومن وجهة نظري، تُعد السمنة واحدة من أخطر تحديات الصحة العامة في عصرنا، لما لها من تأثير في جودة الحياة وارتباطها بزيادة خطر الإصابة بالعديد من الأمراض المزمنة.

ومع ذلك، شهدنا مستهلكين يشترون مكملات لإنقاص الوزن لمجرد أن أحد المؤثرين أوصى بها.

ما يقلقني ليس أن المؤثرين يتحدثون عن الصحة، بل أن بعض الأشخاص قد يتخذون قرارات تتعلق بحالة صحية معقدة بناءً على نصيحة شخص قد لا يمتلك فهمًا كافيًا للمكونات أو آليات عملها أو الأدلة السريرية التي تدعمها أو المخاطر المحتملة لاستخدامها.

وتشير المعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة إلى محدودية الأدلة العلمية التي تدعم فعالية العديد من مكملات إنقاص الوزن.

فلماذا يكون للإعلان المقنع أحيانًا تأثير يفوق تأثير الأدلة العلمية؟

لهذا السبب تحديدًا، أؤمن بأن قطاع المكملات الغذائية بحاجة إلى تطوير الطريقة التي يتواصل بها مع المستهلكين.

لا مشكلة في بناء علامة تجارية ناجحة في مجال المكملات الغذائية، ولكن لا ينبغي للحملات التسويقية أن تخلق توقعات غير واقعية حول ما يمكن للمنتج أن يحققه.

فصحة المستهلك ليست مجرد فرصة أخرى لزيادة المبيعات.

من الخليج إلى أفريقيا: كيف تتطور أسواق المكملات الغذائية؟

لسنوات طويلة، كانت المملكة العربية السعودية ودولة الإمارات العربية المتحدة من بين أكثر أسواق المكملات الغذائية تطورًا في الشرق الأوسط، وفقًا لخبرتي في العمل بهذه الأسواق.

وتعكس التقديرات السوقية حجم هذا القطاع؛ فوفقًا لتقديرات Grand View Research، بلغت قيمة سوق المكملات الغذائية في السعودية نحو ١.٠٨ مليار دولار أمريكي في عام ٢٠٢٥، مع توقعات بنمو سنوي مركب يبلغ ١٠.٤٪ خلال الفترة من ٢٠٢٦ إلى ٢٠٣٣.

أما في دولة الإمارات العربية المتحدة، فقد بلغت القيمة التقديرية للسوق نحو ٦١٨.١ مليون دولار أمريكي في عام ٢٠٢٥، مع توقعات بنمو سنوي مركب يبلغ ١١.٢٪ خلال الفترة نفسها.

وقد ساعدت شبكات الصيدليات المتقدمة، وانتشار العلامات التجارية العالمية، والقوة الشرائية للمستهلكين على تطور هاتين السوقين.

لكنني اليوم أرى تغيرات كبيرة تتجاوز هذه الأسواق التقليدية.

وتُعد نيجيريا من أكثر الأمثلة إثارة للاهتمام.

فوفقًا لتقرير صادر عن Ken Research، تُقدَّر قيمة سوق منتجات التغذية والمكملات الرياضية في نيجيريا بنحو ٩٥٠ مليون دولار أمريكي، استنادًا إلى تحليل تاريخي للسوق نُشر عام ٢٠٢٥.

وتشهد غانا أيضًا تطورات مشجعة؛ إذ تشير توقعات Euromonitor International إلى أن مبيعات المكملات الغذائية بالتجزئة قد تصل إلى ٨٢ مليون سيدي غاني في عام ٢٠٢٦، بنمو يقارب ١٠٪.

أما جنوب أفريقيا، فقد طورت قطاعًا مهمًا في مجالات التغذية الرياضية ومنتجات الصحة والعافية، بما يعكس تزايد الاهتمام باللياقة البدنية والتغذية.

وتختلف هذه الأسواق من حيث الحجم، والقوة الشرائية، وقنوات التوزيع، وحتى نطاق فئات المنتجات التي تشملها التقديرات السوقية، ولذلك فإن المقارنة المباشرة بين أرقامها قد تكون مضللة.

لكنها توضح حقيقة مهمة، وهي أن الاهتمام بالمكملات الغذائية والفرص التجارية المرتبطة بها لم يعودا مقتصرين على أسواق الخليج.

ومن واقع خبرتي، فإن دخول سوق جديدة لا يتعلق فقط بعدد السكان أو حجم المبيعات المحتملة، بل يتطلب فهم الناس وسلوكهم الشرائي وتوقعاتهم من الرعاية الصحية والمنتجات التي تلبي احتياجاتهم بالفعل.

وقد ناقشتُ هذا المبدأ بصورة أوسع في مقالي المنشور على منصة Leitgrad حول ممارسة الأعمال في الشرق الأوسط.

وينطبق المنطق نفسه على قطاع المكملات الغذائية.

فنيجيريا وغانا وغيرهما من الأسواق النامية تمتلك فرصة لبناء ثقافة استهلاكية قائمة على وعي علمي أكبر، لكن التوسع التجاري وحده لن يكون كافيًا لتحقيق ذلك.

السؤال الحقيقي هو: هل يستطيع الوعي الصحي أن يتطور بالسرعة نفسها التي تنمو بها مبيعات المكملات الغذائية؟

هل يخلق قطاع المكملات الغذائية طلبًا على منتجات لا يحتاجها المستهلكون؟

نعم، وأعتقد أننا بحاجة إلى مناقشة هذه المسألة بصراحة.

في نهاية المطاف، المكملات الغذائية منتجات تجارية، ومن حق كل علامة تجارية أن تسوّق منتجاتها، وتطور ابتكاراتها، وتنافس في السوق.

لقد عملتُ بنفسي على بناء وإدارة علامات تجارية في القطاع الصحي، وأدرك حجم الاستثمارات التي تتطلبها عمليات تطوير التركيبات والتصنيع والتسجيل والتسويق والتوزيع.

لكن عالم المكملات الغذائية يشبه المحيط الواسع.

أضف مكونًا جديدًا، أو طوّر مزيجًا مختلفًا، أو غيّر تركيبة منتج، وستجد أن الشركة أصبحت تمتلك منتجًا جديدًا تمامًا يمكن طرحه في السوق.

ولكن هل تمثل كل تركيبة جديدة احتياجًا غذائيًا حقيقيًا؟ وهل خضعت هذه التركيبة للتقييم العلمي الكافي؟ وهل تعني إضافة مكون آخر بالضرورة تحسين فعالية المنتج؟

هذه هي الأسئلة التي أعتقد أن على الشركات طرحها قبل أن تطلب من المستهلكين شراء منتجاتها.

وتقدم الاختلافات التنظيمية بين الولايات المتحدة وسويسرا منظورًا مهمًا لهذه المسألة.

ففي الولايات المتحدة، لا تشترط إدارة الغذاء والدواء الأمريكية عمومًا الحصول على موافقة مسبقة لتسويق المكملات الغذائية، وتقع المسؤولية الأساسية عن الالتزام بمتطلبات السلامة والبيانات التعريفية على الشركات المصنعة.

أما سويسرا، فهي أيضًا لا تشترط عادةً الحصول على ترخيص مسبق لتسويق المكملات الغذائية الاعتيادية، إلا أن إطارها التنظيمي يحدد متطلبات خاصة بتركيبات المنتجات وحدودًا قصوى لكميات العديد من الفيتامينات والمعادن.

وبحكم خبرتي في تأسيس وإدارة الأعمال في سويسرا وألمانيا، فإنني أقدّر هذا النهج الذي يولي أهمية كبيرة للدقة والحذر، ويعكس عقلية تتعامل بجدية مع جودة التركيبات واختيار المكونات وتحديد الجرعات المناسبة.

ولا يعتبر أيٌّ من النظامين التنظيميين جميع المكملات الغذائية خالية من المخاطر. لكن الاختلافات بينهما توضح أهمية أن تتحمل الشركات مسؤوليات تتجاوز مجرد الالتزام بالحد الأدنى من المتطلبات القانونية.

وقد أظهر استطلاع أجراه مركز بيو للأبحاث عام ٢٠٢٦ أن ٧٨٪ من البالغين الأمريكيين أفادوا بأنهم يتناولون المكملات الغذائية بهدف دعم صحتهم، بينما اعتبر ٦٢٪ من مستخدمي مكملات الفيتامينات والمعادن أنها مهمة جدًا أو بالغة الأهمية لصحتهم.

تكشف هذه النتائج الكثير عن سلوك المستهلكين ومدى الأهمية التي يمنحونها للمكملات الغذائية، لكنها لا تثبت أن كل مكمل يتم شراؤه ضروري أو فعّال.

وأعتقد أن علينا، بصفتنا قادة أعمال، أن ندرك هذا الفرق جيدًا.

فالطلب التجاري على المنتج لا يعني بالضرورة وجود احتياج صحي مثبت علميًا له.

ثلاثة تغييرات لبناء ثقافة أكثر وعيًا بالمكملات الغذائية

أؤمن بأن هناك ثلاثة تغييرات رئيسية يمكن أن تُحدث فرقًا حقيقيًا في الشرق الأوسط وأفريقيا.

١. تغيير مفهوم العلاج يبدأ من مقدمي الرعاية الصحية الأولية

يجب أن يبدأ التغيير الأول من الأطباء والصيادلة وغيرهم من مقدمي الرعاية الصحية الأولية.

فهؤلاء لا يقتصر دورهم على وصف العلاجات أو التوصية بها، بل يؤثرون في الطريقة التي يفهم بها المرضى الصحة والمرض والعلاج والوقاية. وتساهم توصياتهم في تشكيل سلوك المستهلكين بصورة أعمق بكثير مما ينبغي لأي إعلان أن يفعله.

في العديد من مجتمعات الشرق الأوسط، لاحظتُ أن بعض المرضى يتوقعون أن تنتهي زيارتهم للطبيب بالحصول على دواء.

فقد يذهب شخص يعاني من أعراض الزكام أو الإنفلونزا إلى الطبيب وهو يتوقع الحصول على وصفة طبية، حتى عندما تكون العدوى فيروسية ولا تستدعي استخدام المضادات الحيوية.

وفي سويسرا، لمستُ اهتمامًا أكبر بالعلاج بالنباتات الطبية، أو ما يُعرف بالعلاج العشبي (Phytotherapy)، باعتباره أحد الخيارات الممكنة للتعامل مع أعراض وحالات صحية مناسبة. ولدى هيئة المنتجات العلاجية السويسرية (Swissmedic) إطار تنظيمي معتمد للأدوية العشبية.

وهذا لا يعني أن الأعشاب ينبغي أن تحل محل العلاجات الطبية الضرورية؛ فمدى ملاءمتها يعتمد على الحالة الصحية ونوع المستحضر والأدلة العلمية المتاحة.

لكن علينا أن نطرح سؤالًا أكثر جوهرية: هل تتطلب كل مشكلة صحية تناول دواء أو مكمل غذائي جديد؟

في بعض الحالات، قد تكون الراحة أو شرب السوائل أو تحسين التغذية أو المتابعة الطبية أو استخدام مستحضر عشبي مناسب من الخيارات التي ينبغي النظر فيها. وفي حالات أخرى، يصبح العلاج الدوائي التقليدي ضروريًا.

أتطلع إلى رؤية دور أكبر لمقدمي الرعاية الصحية في توضيح هذه الفروقات للمرضى، بدلًا من أن تتحول الاستشارات الصحية إلى مجرد عملية لصرف المنتجات.

فالهدف ليس بيع أدوية أقل أو أعشاب أكثر، بل مساعدة المرضى على فهم ما يحتاجون إليه بالفعل.

٢. نحن بحاجة إلى منصات مستقلة ومتخصصة في التثقيف حول المكملات الغذائية

أما التغيير الثاني، فيتعلق بإتاحة المعلومات العلمية الموثوقة والمتخصصة للجميع.

في أوروبا، توجد منصات متخصصة مثل NutraIngredients، التي تتابع التطورات المتعلقة بالمكونات الغذائية، والبحوث العلمية، والأنظمة التنظيمية، وصناعة المكملات الغذائية عمومًا.

لكن في الشرق الأوسط وأفريقيا، أرى فجوة كبيرة في المحتوى التعليمي المتخصص بالمكملات الغذائية، خصوصًا المحتوى العلمي المبسط المتاح باللغة العربية.

لا نعاني من نقص المعلومات الصحية على الإنترنت، بل من صعوبة الوصول إلى معلومات مفهومة وموثوقة ومستندة إلى الأدلة العلمية، ومستقلة عن المصالح التسويقية للمنتجات.

وكان هذا أحد الأسباب التي دفعتني إلى تأسيس منصة فيتاميناتي.

فقد أردتُ إنشاء منصة مستقلة باللغتين العربية والإنجليزية، متخصصة في الفيتامينات والمعادن والمكملات الغذائية والمكونات العشبية والصحة الوقائية.

وكان هدفي أن يجد الناس مساحة يستطيعون من خلالها التعرف إلى المكونات وفهم أهميتها الغذائية قبل اتخاذ قرار شراء أي منتج.

نحن بحاجة إلى المزيد من هذه المبادرات، وإلى مساهمة أكبر من المختصين المؤهلين في الرعاية الصحية، وتعزيز التعاون بين الجهات التعليمية والصيادلة والباحثين والشركات المسؤولة.

فالمستهلك الواعي ليس تهديدًا لصناعة المكملات الغذائية، بل هو الأساس الذي تقوم عليه صناعة مستدامة.

٣. تطوير مكملات غذائية مستوحاة من تراثنا النباتي

أما التوصية الثالثة، فتتعلق بمجال أعتقد أن الشرق الأوسط وأفريقيا لم يستثمرا إمكاناته بما يكفي، وهو الموارد النباتية التقليدية التي تزخر بها منطقتنا.

في سويسرا، يشكل الارتباط بالمكونات الطبيعية والتراث النباتي لجبال الألب جزءًا من هوية العديد من منتجات الصحة والعافية، ومن الطريقة التي ينظر بها المستهلكون إلى مصادر هذه المنتجات وأصولها.

فلماذا لا نطوّر نهجًا مشابهًا يعتمد على النباتات والمكونات التقليدية المألوفة لدى شعوب الشرق الأوسط وأفريقيا؟

لنأخذ الشمر مثالًا، فهو من النباتات التي استُخدمت لأجيال في العديد من المنازل في الشرق الأوسط، خصوصًا للتعامل مع اضطرابات الهضم والانتفاخ والغازات. وتعترف وكالة الأدوية الأوروبية بالاستخدام التقليدي لبعض مستحضرات الشمر لتخفيف اضطرابات الجهاز الهضمي البسيطة، بما فيها الانتفاخ.

أما البابونج، فهو مثال آخر مألوف لدى المستهلك العربي، ويرتبط استخدامه التقليدي بتهدئة بعض اضطرابات الجهاز الهضمي وتخفيف بعض الأعراض المصاحبة لنزلات البرد. وقد تناولت وكالة الأدوية الأوروبية استخداماته التقليدية في مستحضرات عشبية محددة.

وتحتل حبة البركة (Nigella sativa) مكانة مهمة في التراث العشبي للشرق الأوسط، حيث استُخدمت منذ قرون وأصبحت موضوعًا للعديد من الأبحاث حول مكوناتها وخصائصها البيولوجية.

وفي أفريقيا، يتمتع الكركديه بتاريخ طويل من الاستخدام التقليدي، وهو مشروب معروف أيضًا في العديد من البلدان العربية، ويثير اهتمام الباحثين بدراسة مركباته النباتية وتأثيراتها المحتملة في الصحة، بما في ذلك ضغط الدم.

أرى في هذه النباتات فرصًا واعدة للبحث العلمي وتطوير منتجات جديدة بصورة مسؤولة.

فهذه المكونات معروفة بالفعل لدى الكثير من المستهلكين، ويمثل تاريخ استخدامها نقطة انطلاق مهمة، لكنه لا يغني عن الأدلة العلمية.

فالاستخدام التقليدي لا يعني بالضرورة ثبوت الفعالية السريرية، كما أن المستحضرات النباتية ليست جميعها مناسبة لكل شخص.

تكمن الفرصة الحقيقية في دراسة هذه المكونات بصورة علمية، وفهم مركباتها الفعالة، وتوحيد معايير مستخلصاتها، وتقييم سلامتها، وتطوير تركيبات ذات أغراض صحية محددة تستند إلى الأدلة.

كما ينبغي أن نأخذ في الاعتبار الاستدامة والمجتمعات التي حافظت على هذه المعارف النباتية عبر الأجيال.

فلماذا نعتقد دائمًا أن الابتكار يعني البحث عن مكون جديد وغير مألوف، بينما قد تكون بعض أهم الفرص في منطقتنا متجذرة في معارف وتقاليد عرفناها منذ مئات السنين؟

مستقبل المكملات الغذائية يقوم على المعرفة، لا على زيادة الاستهلاك

أعتقد أن الشرق الأوسط وأفريقيا يدخلان مرحلة مهمة في تطور الرعاية الصحية الوقائية وقطاع المكملات الغذائية.

فالوعي الاستهلاكي يتحسن، والأسواق الجديدة تتطور، والفرص المتاحة أمام شركات القطاع الصحي أصبحت كبيرة.

لكنني تعلمتُ، خلال سنوات طويلة من بناء العلامات التجارية والتوسع في الأسواق الدولية، أن النمو المستدام لا يُبنى على الطلب وحده، بل على الثقة والفهم والقدرة على تقديم قيمة حقيقية للمستهلك.

وبالنسبة إلى قطاع المكملات الغذائية، يعني ذلك تطوير تركيبات مسؤولة، والتواصل بمصداقية حول الأدلة العلمية، وتعزيز التثقيف الصحي، وتقديم ابتكارات تستجيب لاحتياجات غذائية حقيقية.

أريد أن أرى قطاعًا يساعد فيه الأطباء والصيادلة المستهلكين على اتخاذ قرارات واعية، ويفهم فيه الناس ما يشترونه، وتتنافس فيه الشركات على الجودة والأدلة العلمية بدلًا من الوعود التسويقية وحدها.

هذا، بالنسبة إليّ، هو التقدم الحقيقي في الرعاية الصحية الوقائية.

وربما كنا نطرح السؤال الخطأ منذ البداية.

فبدلًا من أن نتساءل متى سيبدأ الجميع في الشرق الأوسط وأفريقيا بتناول المكملات الغذائية، علينا أن نسأل: متى سيصبح الناس على قدر كافٍ من الوعي الصحي ليعرفوا ما إذا كانوا بحاجة إليها أصلًا؟

المراجع والمصادر

هل المكملات الغذائية ضرورة صحية أم مجرد صيحة تسويقية؟